El ancho de banda en si mismo es una función del tamaño y el tiempo. Por ejemplo, la velocidad la medimos en metros por segundo. En el mundo de las comunicaciones medimos bits, bytes o algún múltiplo por segundo. De esta forma tenemos que en un vinculo de 512Kb por segundo logramos una velocidad o tasa de transferencia de 64Kb por segundo, ya que 8 bits = 1 byte, y, por lo tanto, 512/8 = 64. (Olvidemos por un momento que en ADSL o cablemodem tenemos diferentes anchos de banda dependiendo de si estamos enviando o recibiendo datos). De aquí que las limitaciones de ancho de banda se realicen intercalando esperas en la trasmisión / recepción de datos.

Si suponemos un escenario típico, tendremos direcciones IP (computadoras o dispositivos) que intentan acceder a recursos IP de otras redes, pasando a través de un gateway. Esto se puede aplicar a una configuración NAT clásica, direcciones IP privadas, accediendo a internet a través de un gateway GNU/Linux con dos o mas interfases de red.
Como sea, logramos que todas las solicitudes hacia internet pasen a través de nuestro gateway, por lo que podremos controlar no solo que protocolos o combinaciones de puertos o IP de origen o destino permitir, sino también el ancho de banda permitido.

En resumen priorizando el tráfico, identificándolo y asignándole un ancho de banda deterrminado podemos eficientar nuestra red dándole prioridad al tráfico "más importante para nosotros" lo cual depende de las actividades de la empresa, ya sea Café internet, oficinas, tráfico de voz IP, video conferencia, etc..